Historia

El Departamento de Policía de Phoenix, Arizona, junto con docentes locales y líderes de la comunidad, recibieron fondos federales asignados por el Congreso para la Oficina de Control de Bebidas Alcohólicas, Tabaco y Armas de Fuego (ATF, por sus siglas en inglés) para el desarrollo e implementación de un programa piloto en las escuelas orientado hacia la prevención de pandillas. El programa fue diseñado para reducir la actividad de las pandillas haciendo que el personal del orden público enseñe habilidades de vida a los estudiantes de la escuela intermedia y ayudarles así a resistir las presiones para unirse a las pandillas. Este pensamiento llevó al Departamento de Policía de Phoenix a desarrollar el Programa de Educación y Entrenamiento en Resistencia a las Pandillas (G.R.E.A.T., por sus siglas en inglés) en 1991.

En abril de 1992, la ATF y el Departamento de Policía de Phoenix firmaron un acuerdo de cooperación para facilitar la expansión del Programa G.R.E.A.T. a nivel nacional. En agosto de 1992, el Centro Federal de Capacitación a las Fuerzas del Orden Público (FLETC, por sus siglas en inglés) se unió a ATF y al Departamento de Policía de Phoenix para ampliar el Programa a nivel nacional, proporcionando el apoyo programático requerido para capacitar instructores de G.R.E.A.T. G.R.E.A.T. se expandió a una velocidad sorprendente durante los años siguientes.

Para 1995, el Programa había capacitado 1,859 oficiales de las fuerzas del orden público y se había enseñado a más de 500,000 estudiantes de la escuela intermedia. Ese mismo año, la Universidad de Nebraska Omaha inició una minuciosa evaluación longitudinal de cinco años del Programa. El estudio mostró importantes efectos positivos en los estudiantes que habían completado la capacitación, sin embargo no demostraba claramente que el Programa cumplía con sus metas de reducir la membresía de las pandillas. Lo anterior llevó a que los líderes del Programa se enfocarán más de cerca en lo que necesitaban hacer para mejorar la eficacia.

En 1998, el Programa agregó cuatro agencias del orden público adicionales, a fin de que asistieran con la administración del Programa y que sirvieran como Centros regionales de capacitación.

Durante 1999–2000, G.R.E.A.T. se sometió a una profunda revisión multidisciplinaria del programa y del plan de estudios. El objetivo era garantizar que el programa se apegara a los datos más recientes con soporte científico relacionados con la prevención, la investigación educativa y la teoría. En 2001, el nuevo plan de estudios fue puesto a prueba exitosamente en 14 ciudades de todo el país e implementado a nivel general a principios de 2003.

En 2004, la administración y la supervisión del Programa G.R.E.A.T. fueron transferidas de la ATF al Departamento de Justicia de EE.UU. en la Oficina de Programas Judiciales, el cual asignó el control operacional a la Oficina de Asistencia Judicial (BJA, por sus siglas en inglés). La BJA adjudicó una subvención al Institute for Intergovernmental Research® (IIR, por sus siglas en inglés) para proporcionar servicios de coordinación a las capacitaciones a nivel nacional y otras tareas relacionadas. Tanto ATF como FLETC continúan trabajando de cerca con BJA e IIR y participan en la administración del Programa.

En 2006, se encomendó llevar a cabo una segunda evaluación para valorar el nuevo plan de estudios implementado en 2003 y poder determinar si los cambios aumentaron la efectividad del Programa. Para más información acerca de los resultados de la evaluación nacional del Programa G.R.E.A.T., haga clic en el enlace Evaluación de G.R.E.A.T.

En 2009, la Oficina de Asuntos Internacionales Antinarcóticos y Aplicación de la Ley, el Departamento de Estado de EE.UU., se asociaron con G.R.E.A.T. para llevar el Programa G.R.E.A.T. a Centroamérica. La región está plagada con la epidemia de aumento de las pandillas que ha tenido un alcance transnacional, influenciado en gran manera por patrones de migración, deportación y repatriación, haciendo de éste un problema compartido con los Estados Unidos. El Programa se ha extendido rápidamente en toda Centroámerica, añadiendo un componente de prevención muy bien recibido por los esfuerzos anti pandillas en la región.

En 2011, la Oficina de Justicia para Menores y Prevención de la Delincuencia se convirtió en un socio activo en el esfuerzo nacional de G.R.E.A.T., asumiendo, por parte de BJA, la responsabilidad de proporcionar los fondos necesarios para apoyar la capacitación de instructores de G.R.E.A.T. así como brindar materiales actualizados a los instructores y estudiantes.