La Evolución de G.R.E.A.T.

El Departamento de Policía de Phoenix, Arizona, junto con los educadores locales y líderes comunitarios para financiar el desarrollo e implementación de un programa piloto de prevención de pandillas basado en escuelas. El programa fue diseñado para reducir la actividad de las pandillas, haciendo que el personal de aplicación de la ley enseñara habilidades para la vida a estudiantes de la escuela intermedia para ayudarlos a resistir la presión de unirse a las pandillas. Este pensamiento llevó al Departamento de Policía de Phoenix al desarrollo del Programa de educación y entrenamiento de resistencia a las pandillas (G.R.E.A.T., por sus siglas en inglés) en 1991.

En abril de 1992, la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego (ATF, por sus siglas en inglés) y el Departamento de Policía de Phoenix establecieron un acuerdo cooperativo para facilitar la expansión nacional del Programa G.R.E.A.T. En agosto de 1992, el Centro Federal de Entrenamiento Para Aplicación de la Ley (FLETC, por sus siglas en inglés) se unió a ATF y al Departamento de Policía de Phoenix para expandir el Programa a nivel nacional, proporcionando el apoyo programático requerido para entrenar a los instructores de G.R.E.A.T. G.R.E.A.T. se expandió con velocidad sorprendente durante los siguientes años.

Por 1995, el Programa entrenó más de 1,859 oficiales de aplicación de la ley y enseñó a más de 500,000 estudiantes de la escuela intermedia. Ese mismo año, la Universidad de Nebraska Omaha comenzó una evaluación longitudinal de cinco años del Programa. El estudio mostró efectos positivos significativos para los estudiantes que completaron el entrenamiento, pero no demostró claramente que el Programa estuviera cumpliendo sus metas de reducción en la unión a las pandillas. Esto llevó al liderazgo del programa a examinar detenidamente lo que se necesitaba para mejorar la efectividad del Programa.

En 1998, el Programa agregó a la Oficina del Sheriff del Condado de Orange, Florida; el Departamento de Policía de Filadelfia, Pensilvania; el Departamento de Policía de La Crosse, Wisconsin; y la Oficina de Policía de Portland, Oregón, al Departamento de Policía de Phoenix para ayudar en la administración del Programa y servir como Centros regionales de entrenamiento de G.R.E.A.T.. Esta alineación local permaneció igual hasta 2009, cuando fue reorganizada en cuatro regiones—Atlántico medio oeste, sureste, suroeste y oeste—hasta 2017, cuando el financiamiento federal ya no se mantuvo para los centros regionales de entrenamiento.

Durante 1999-2000, G.R.E.A.T. se sometió a una revisión extensiva multidisciplinaria del programa y el currículo. El objetivo era asegurar la adherencia del programa a los datos más recientes científicamente respaldados, con respecto a la investigación y teoría de prevención y educación. El nuevo currículo fue piloteado exitosamente en 14 ciudades a nivel nacional en 2001 e implementado universalmente comenzando en 2003.

En 2004, la administración y supervisión del Programa G.R.E.A.T. fue transferida de ATF al Departamento de Justicia de EE.UU., en la Oficina de Programas Judiciales, que asignó el control operacional a la Oficina de Asistencia Judicial (BJA, por sus siglas en inglés). La BJA adjudicó una subvención al Institute for Intergovernmental Research (IIR, por sus siglas en inglés) para establecer la Oficina del Programa G.R.E.A.T. (GPO, por sus siglas en inglés). La GPO proporciona servicios nacionales de coordinación de entrenamiento, desarrollo avanzado de currículo, distribución de recursos y apoyo continuo a instructores certificados del Programa. ATF y FLETC continuaron trabajando estrechamente con BJA e IIR y participando en la administración del Programa.

En 2006, una segunda evaluación científica rigurosa fue comisionada por el Instituto Nacional de Justicia para evaluar el currículo rediseñado implementado en 2003 para determinar si los cambios aumentaron la efectividad del Programa. Los descubrimientos de este estudio multianual y de varias ciudades fueron publicados en 2012. Cuando el programa fue implementado según lo previsto, los resultados posteriores al programa de un año mostraron una reducción del 39% en las probabilidades de unirse a pandillas entre estudiantes que recibieron el Programa comparado con aquellos que no lo recibieron y un promedio de 24% de reducción en las probabilidades de unirse a pandillas durante los cuatro años posteriores al programa. Para leer más sobre los resultados de la evaluación nacional del Programa G.R.E.A.T., vea Evaluación de G.R.E.A.T.

En 2009, la Oficina de Asuntos Internacionales Antinarcóticos y Aplicación de la Ley, el Departamento de Estado de EE.UU., se asociaron con G.R.E.A.T. para llevar el Programa G.R.E.A.T. a Centroamérica. La región está plagada con la epidemia de aumento de las pandillas que ha tenido un alcance transnacional, influenciado en gran manera por patrones de migración, deportación y repatriación, haciendo de éste un problema compartido con los Estados Unidos. El Programa se ha extendido rápidamente en toda Centroamérica, añadiendo un componente de prevención muy bien recibido por los esfuerzos anti pandillas en la región.

En 2011, la Oficina de Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia asumió la responsabilidad de BJA para proporcionar los fondos necesarios para apoyar el entrenamiento de instructores G.R.E.A.T. en los Estados Unidos y proporcionar materiales actualizados a instructores y estudiantes.

En 2018, la GPO de IIR permaneció como la oficina central coordinadora del Programa, manejando todo el contacto directo con agencias estatales y locales para entrenamiento y apoyo de implementación del Programa. En 2022, sin apoyo de financiamiento federal para programar entrenamientos regionales de oficiales G.R.E.A.T., la GPO programa eventos de entrenamiento con costo por solicitud con agencias estatales y locales. ATF continúa patrocinando el alcance local e implementación.